Ubicada en la provincia francesa de Languedoc, Toulouse es una ciudad eminentemente universitaria, lo cual le otorga un carácter siempre relajado y divertido a las terrazas que pueblan sus plazas, como la bellísima Plaza del Capitolio. Con cerca de medio millón de habitantes, es el cuarto núcleo urbano más poblado de Francia y en este artículo vas a conocer los sitios más emblemáticos que ver en Toulouse. Se la conoce como la ciudad rosa porque sus antiguos edificios fueron levantados con arcilla y ladrillos de ese color. Toulouse está dividida por el río Garona y es famosa por su gastronomía, con el célebre cassoulet tolosano como caballito de batalla. Algunos de sus atractivos son: el Convento de los Jacobinos, la Basílica de Saint-Sernin, el Mercado Víctor Hugo y la moderna Ciudad del Espacio.
Descubre los lugares más espectaculares que ver en Toulouse
Plaza del Capitolio
Uno de los primeros lugares que ver en Toulouse es la Plaza del Capitolio, el centro neurálgico de Toulouse. El corazón de la ciudad late en este gran espacio rectangular, con el edificio del Capitole, sede del Ayuntamiento, como símbolo principal. Este recinto, reconocible por los ladrillos rojos de su fachada, fue construido a fines del siglo XII y en sus salones concentra una nutrida colección de pinturas y esculturas del siglo XIX.
Se trata de una verdadera joya arquitectónica del siglo XII, que también alberga el Teatro del Capitolio, una de las óperas más famosas de Europa. En la parte posterior del edificio, cuya fachada alcanza los 128 metros, se levanta la Torre Mayor o donjon, que data de 1525 y en el pasado contuvo una antigua mazmorra (hoy día es la Oficina de Turismo).
Para algunos el mayor atractivo de la Plaza del Capitolio es que es el mejor lugar de la ciudad para beber un aperó (aperitivo) en las soleadas terrazas. Luego del atardecer, este espacio se llena de estudiantes y turistas que disfrutan de las noches templadas en esta parte del sur de Francia.
Casco Antiguo
Otro de los lugares cautivantes que ver en Toulouse es su casco antiguo. El barrio viejo o Vieux Quartier se extiende desde la parte sudoeste de la Plaza del Capitolio, con callecitas intrincadas de piedra, pobladas por viviendas antiguas de frentes color pastel. Distintos atractivos captan la atención del visitante, entre ellos el Pont Neuf, el Museo de los Agostinos y la Basílica de Notre Dame de la Daurade.
El casco antiguo tiene un despliegue encantador de pequeñas plazas arboladas, patios internos, cafeterías y tiendas de artesanos. Se recomienda especialmente pasear por la Rue du Taur, famosa por sus librerías y anticuarios, y por la Rue des Changes, surcada por viviendas palaciegas. Es la zona en donde se concentran los mejores restaurantes de Toulouse, en donde el plato estrella es el Cassoulet, un guiso autóctono de carne con alubias.
Convento de los Jacobinos
Uno de los lugares históricos que ver en Toulouse es el Convento de los Jacobinos, uno de los templos religiosos más visitados de Toulouse. Fue construido en 1229 por la orden dominicana y, aunque su exterior se presenta austero (con el típico ladrillo rojizo de los edificios antiguos de la ciudad), en su interior tiene un bellísimo claustro y finas columnas de mármol. Se recomienda detenerse en las capillas, como la Chapelle St-Antonin, con sus hermosos frescos del siglo XIV en el techo, y en la inolvidable Sala Capitular (Salle Capitulaire).
Basílica de Saint-Sernin
La Basílica de Saint-Sernin es la segunda con más antigüedad de Francia y es otro de los sitios recomendados que ver en Toulouse. Fue edificada entre el siglo XI y XIII, en un estilo románico, y es visitada a diario por miles de peregrinos que toman el Camino de Santiago francés. Su estética es muy particular, porque en su frente de color rosa-pálido luce un campanario de ocho puntas, con 24 campanas y más de 60 metros de altura.
Aunque la entrada es gratuita, vale la pena pagar unos euros extra para conocer el deambulario -el pasillo que rodea la parte trasera del altar mayor-, que tiene hermosas estatuas de mármol y siete bajorrelieves para enmarcar la cripta de San Sernin (o San Saturnino), primer obispo de Toulouse.
Además de la Basílica de Saint-Sernin y el Convento de los Jacobinos, otro de los edificios religiosos de Toulouse es la Catedral de Saint-Etienne, que data del siglo XIII y combina exquisitamente los estilos gótico y románico.
Ciudad del Espacio
Uno de los grandes atractivos que ver en Toulouse es la Ciudad del Espacio, un gigantesco parque temático de 5 hectáreas que se ubica en las afueras de Toulouse y narra la historia de la carrera espacial durante el siglo pasado. En el predio funciona un simulador lunar, un planetario, un cine interactivo (para sentirse un astronauta en plena misión espacial) y réplicas de naves espaciales que hicieron historia, como el cohete Ariane 5, que mide 52 metros de alto, y la estación espacial Mir.
Cabe aclarar que la ciudad de Toulouse tuvo un rol fundamental en el desarrollo de la industria aeroespacial francesa, ya que aquí se desarrollaron aviones como el Airbus A380 y el célebre Concorde, el primer avión supersónico que transportó pasajeros entre 1976 y 2003.
Mercado Víctor Hugo
El mercado Víctor Hugo es el mercado de alimentos más conocido que ver en Toulouse y un sitio ideal para almorzar en los restaurantes ubicados en el primer piso (se recomienda llegar antes del mediodía porque sino es imposible encontrar mesa libre). Los mejores productos franceses, desde quesos hasta vinos y refinado foie gras, se encuentran en estos simpáticos puestos, en un pabellón cubierto.
Canal du Midi
El Canal du Midi es un canal navegable construido por mandato de Luis XIV entre 1666 y 1681. Esta vía fluvial comienza en Toulouse y une el Océano Atlántico y el Mediterráneo, una obra de ingeniería de características inéditas para el siglo XVII. Pasear a la orilla del canal es un plan formidable; también se puede tomar un barco o alquilar una bicicleta y bordearlo tranquilamente a la sombra de los árboles que escoltan el cauce fluvial.
Quai de la Daurade
El mejor lugar para hacer un picnic al aire libre en Toulouse es el Quai de la Daurade. Se ubica en las cercanías de dos lugares imperdibles que ver en Toulouse como son la Plaza del Capitolio y el hermoso Pont Neuf, el puente más antiguo de la ciudad que atraviesa majestuosamente el río Garona. Un paseo posible es cruzar este puente (o el de Saint Pierre) hasta el hospital Hôtel-Diel, pasando por el frente del Château d’Eau.
Jardín japonés
Puente de Saint-pierre
Resumen de sitios especiales que ver en Toulouse
- Plaza del Capitolio
- Casco Antiguo
- Convento de los Jacobinos
- Basílica de Saint-Sernin
- Ciudad del Espacio
- Mercado de Víctor Hugo
- Canal du Midi
- Quai de la Daurade
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